نود أن نعتقد أن جميع رؤساء الولايات المتحدة كانوا رجالًا عظماء وبالتأكيد أن تحمل المسؤولية الهائلة للرئاسة يتطلب نوعًا خاصًا من الأفراد ، و من السمات الفريدة والرائعة لنظام الحكم الأمريكي مفهوم قيادة المواطن ، يتعلق الأمر بفكرة المواطن العادي الذي ينهض ويصبح رئيسًا لفترة من الوقت ، ثم يعود إلى حياته الخاصة.
لكن من بين حفنة من الرجال الذين شغلوا هذا المنصب ، برز القليل منهم لإنجازاتهم العظيمة وقيادتهم في وقت غير البلد إلى الأبد ، كان أبراهام لنكولن أحد هؤلاء الرؤساء العظماء ، ربما كان على لينكولن أكثر من أي رئيس آخر أن يتعامل مع حرب أهلية داخلية تجاوزت بكثير الصراخ والشتائم ، لقد كان صراعًا كان من الممكن أن يمزق البلاد إلى قسمين ويبدأ شرخًا كان من الممكن أن يؤدي إلى عشرات الدول الصغيرة والضعيفة والمستقلة بدلاً من الدولة القوية التي نعرفها اليوم باسم أمريكا.
من خلال قيادة لينكولن والتزامه بالقيم والنسيج الأخلاقي القوي ، تمكنت أمريكا من شق طريقها خلال هذه الحرب ثم البدء في عملية الشفاء التي ستعيد الأمة في النهاية إلى الوحدة ، تميزت فترة ولاية لينكولن ، من عام 1860 حتى وفاته ، بتحد كبير ، لو كانت لديه فقط مشكلة التعامل مع محاولة الجنوب للانفصال عن الاتحاد وقدرته على إبقاء تلك الولايات داخل الأراضي الأمريكية ، لكان قد تم الترحيب به باعتباره أمريكيًا عظيمًا.
أحد أساليب القيادة غير المعروفة التي يستخدمها لينكولن لصالحه في تنظيم رئاسته هو تعيين شخصيات وطنية موهوبة من أحزاب سياسية معارضة للعمل في حكومته ، شعر لينكولن أنه بحاجة إلى مستشارين قريبين من وجهة النظر المعارضة لمنع رئاسته من الانعزال عن الشعب الأمريكي ومن جانب واحد ، من خلال ضم أعضاء " المعارضة الموالية " إلى دائرة ثقته ، يكون لينكولن على دراية دائمًا بكلا الجانبين في كل قضية ، مما يجعله قائدًا أقوى.
لكن هذا ليس إنجازه الأعظم ولا الإنجاز الذي نتذكره أكثر من غيره ، يمكن القول إن معارضته الجريئة والثابتة للعبودية هي أعظم مساهماته في التاريخ الأمريكي ، إن لم يكن في تاريخ العالم ، من خلال استعداده للمخاطرة بكل شيء لإنهاء هذه الخطيئة الاجتماعية الهمجية ، اتخذ لنكولن موقفًا ، على عكس الرأي العام في ذلك الوقت ، والذي غالبًا ما كان يعتقد أنه سيكون الشخصية التي ستنهي العبودية.
هذا الموقف لا يخلو من التكلفة ، فالحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحروب دموية والأكثر تكلفة في تاريخ الأمة ، ولو فقط لأن جميع الضحايا ، من كلا الجانبين ، هم ضحايا أمريكا ، سوف يستغرق الأمر عقوداً عديدة حتى يتم التراجع عن ويلات هذه الحرب الرهيبة ، استمر الانقسام بين الشمال والجنوب لعقود ولا يزال جزءًا من الشخصية الوطنية لهذا البلد.
لكن النتيجة النهائية هي ما أراد لينكولن تركه وراءه ، بعد إصدار إعلان تحرير العبيد لإنهاء العبودية بشكل دائم ، دفع لينكولن من خلال التعديلات 13 و 14 و 15 التي جعلت حريات الحرب الأهلية التي تم الحصول عليها بشق الأنفس دائمة.
إن الحرية التي نالها العديد من الأمريكيين السود خلال هذه الحرب قد رسخت إلى الأبد في قلوب وعقول جميع الأمريكيين ذكرى أبراهام لنكولن كواحد من أعظم رؤساء الولايات المتحدة ، ليس من المستغرب إذن أن النصب التذكاري لتكريمه في ناشونال مول في واشنطن هو أحد أكثر الأماكن احترامًا في البلاد وأن الآلاف من الناس يسافرون إلى هناك كل عام لتقديم احترامهم لهذا الرئيس العظيم الذي جعل الحرية حقيقة لكل الأمريكيين ، وليس القليل فقط ، ووجهه على جبل رشمور مستحق عن جدارة ، لدرجة أن الجبل نفسه يصرخ بأنه أحد أعظم القادة في تاريخ هذا البلد العظيم.