إذا عدت إلى الأشياء الأولى التي تعلمتها عن التاريخ الأمريكي ، فإن الشيء الذي يقفز هو أن كولومبوس أبحر في المحيط الأزرق واكتشف أمريكا في عام 1492 ، وبينما كان هذا التاريخ صحيحًا ، علمنا لاحقًا ، عندما أصبحت دراستنا للتاريخ أكثر علمية ، أن اكتشاف كولومبوس لأمريكا أمر مثير للجدل ، ما هو إذن الإرث الحقيقي الذي تركته أسطورة كريستوفر كولومبوس هذه للثقافة الأمريكية والتي جعلت منه شخصية محترمة في التاريخ الثقافي.
تاريخ كريستوفر كولومبوس تقريبي لدرجة أننا للوهلة الأولى سننزل تقريبًا قصة اكتشاف كولومبوس لأمريكا إلى مستوى الأسطورة التي تحد من عظمة الأبطال الخارقين ، لكن كريستوفر كولومبوس ليس أسطورة ، كان هناك بالفعل مستكشف باسم كولومبوس قام بثلاث رحلات جريئة عبر المحيط وخلال هذه الرحلات اكتشف بالفعل "العالم الجديد" ، كانت سفنه تسمى في الواقع نينا ، بينتا وسانتا ماريا ، وقد قام بالفعل بواحدة من هذه الرحلات الثلاث في عام 1492.
لذلك لا يقتصر إرث كريستوفر كولومبوس على الحقائق المتعلقة برحلات الاستكشاف ونتائجها ، هناك سبب للاعتقاد بأن "الاكتشاف الأسطوري لأمريكا" بواسطة كريستوفر كولومبوس لم يحدث على أرض أمريكا الشمالية ، ولكن في الجنوب قليلاً ، في مكان ما في جزر البهاما ، لكن إرث كريستوفر كولومبوس يكمن في روحه والتحدي الذي واجهه ، والذي يعد جزءًا من الروح الأمريكية والذي ترتبط به بقوة.
جزء من الأسطورة هو أن كريستوفر كولومبوس شرع في هذه الرحلة إلى العالم الجديد على الرغم من الاعتقاد "العلمي" السائد بأن الأرض كانت مسطحة ، ومع ذلك ، فقد كشفت الأبحاث الحديثة عن وثائق كافية لإظهار أن البحارة في ذلك الوقت لم يؤمنوا بهذا التعليم ، كانت معرفتهم الواسعة بالملاحة وعلم الفلك ، الضرورية لأي رحلة بحرية ناجحة ، كافية للبحارة ليعرفوا أن الأرض كانت كروية وأنهم "لن يسقطوا أبدًا من الحافة" ، ومع ذلك ، فإن صورة هؤلاء الرجال الشجعان وهم يبحرون ، خلافًا لنصيحة الرأي العام ، للعثور على شيء جديد ومثير ، مرتبطة جدًا بروح الاكتشاف والمغامرة الأمريكية لدرجة أن هذه الأسطورة لا تزال قائمة كجزء من إرث كريستوفر كولومبوس.
يتمتع الأمريكيون بإحساس هائل بالاكتشاف والمغامرة وحاجة عميقة لغزو أراض جديدة ، لتجاوز ما يمكنهم فعله وتحقيق المستحيل ، كانت روح المصير الواضح هي التي سيطرت على الأمة قبل وقت طويل من وجود أي سبب للاعتقاد بأن هذه المجموعة الضئيلة من المستوطنين لديها الموارد اللازمة لإقامة أمة عظيمة ، لطالما كان لدى الأمريكيين هذا الإيمان الراسخ بأنفسهم وبهذه القناعة العميقة بأنهم يستطيعون تحقيق المستحيل ، يرتبط هذا الجزء من الروح الأمريكية بحقيقة أن كريستوفر كولومبوس قد شرع في هذه المهمات الجريئة من خلال مواجهة مخاطر معينة حتى يتمكن هو أيضًا من اكتشاف أراض جديدة وتجربة مغامرات رائعة.
يكمن إرث كريستوفر كولومبوس أيضًا في رغبة الأمريكيين في الاستكشاف ، على الرغم من أن مصدر الاقتباس هو مجرد عرض خيال علمي ، فإن "مهمة" سفينة الفضاء الخيالية "إنتربرايز" تغلف شوقًا عميقًا في قلوب جميع الأمريكيين.
الفضاء ، آخر الحدود ، هذه هي رحلات سفينة الفضاء "المؤسسة" ، مهمته التي مدتها خمس سنوات: استكشاف عوالم جديدة غريبة ، يبحث عن حياة جديدة وحضارات جديدة ، ليذهب بكل شجاعة إلى حيث لم يصل أحد قبلنا.
بالنسبة للأمريكيين ، فإن مهمة جيمس كيرك هي إعادة صياغة مثالية لمهمة كريستوفر كولومبوس ، ومهمة أمريكا هي التي قادت هذا البلد ومواطنيها لاكتشافات وإنجازات لم يسبق لها مثيل ، إن روح كريستوفر كولومبوس هذه في جميع الأمريكيين هي أحد الأشياء التي جعلت هذا البلد عظيماً.