النازية لها جذور ألمانية نموذجية ، يمكن ربطها جزئيًا بالتقاليد البروسية ، كما تطورت في عهد فريدريك ويليام الأول ، وفريدريك الكبير وأوتو فون بسمارك ، الذي ركز على الروح العسكرية والانضباط البروسي كنموذج لكل الحياة الفردية والمدنية ، يضاف إلى ذلك تقليد الرومانسية السياسية ، مع عدائها الشديد للعقلانية ومبادئ الثورات الحديثة ، وإصرارها على الغريزة والماضي ، وإعلانها حقوق الفرد الاستثنائي لفريدريك نيتشه على جميع القوانين والقواعد العالمية ، و تم تعزيز كلا التقاليد في وقت لاحق من خلال عبادة العلم وقوانين الطبيعة في القرن التاسع عشر ، والتي بدت وكأنها تعمل بشكل مستقل عن أي فكرة عن الصواب والخطأ ، و جاءت التعزيزات الإضافية من شخصيات فكرية من القرن التاسع عشر مثل كونت دي جوبينو (1816-1882) وريتشارد واجنر (1813-1883) وهيوستن ستيوارت تشامبرلين (1855-1927) ، وجميعهم أثروا بشكل كبير على النازية المبكرة ، و تفوق شعوب " الشمال " (الجرمانية) على جميع الأوروبيين الآخرين وجميع الأجناس الأخرى.
تأثرت
النظرة الفكرية لهتلر خلال فترة شبابه ، ليس فقط من خلال تيارات التقاليد الألمانية
هذه ولكن أيضًا بحركات نمساوية محددة أعلنت عن مشاعر سياسية مختلفة ، لا سيما تلك المتعلقة
بالتوسع الجرماني ومعاداة السامية .
إن
قومية هتلر الشرسة وكراهيته لليهود تفسر إلى حد كبير من خلال تجاربه المريرة كفنان
فاشل يقود حياة غير مستقرة في شوارع فيينا ، عاصمة الإمبراطورية النمساوية المجرية
المتعددة الأعراق.
ربما
لم يكن هذا الإعداد الفكري كافياً لنمو النازية في ألمانيا لولا هزيمة ذلك البلد في
الحرب العالمية الأولى ، و مهدت الهزيمة وما نتج عنها من خيبة أمل وإفقار وإحباط -
خاصة بين الطبقات الوسطى والدنيا - الطريق
لنجاح دعاية هتلر والنازيين ، أدت معاهدة فرساي (1919) ، الى التسوية الرسمية للحرب
العالمية الأولى التي تمت صياغتها بدون مشاركة ألمانية ، إلى نفور العديد من الألمان
من خلال فرض تعويضات نقدية وإقليمية ثقيلة ، و أعطى الاستياء الشديد الذي تم الإعراب
عنه ضد معاهدة السلام هتلر نقطة انطلاق ، نظرًا لأن الممثلين الألمان (الذين أشار إليهم
النازيون بـ "مجرمي نوفمبر") وافقوا على وقف الأعمال العدائية ولم يستسلموا
دون قيد أو شرط في هدنة 11 نوفمبر 1918 ، فإن الشعور منتشر - خاصة في الجيش - بأن هزيمة
ألمانيا كانت مدبرة من قبل الجيش.
منذ
البداية ، كانت دعاية هتلر للانتقام من هذا العمل " الغادر" ، الذي
" طعن فيه الشعب الألماني في ظهره " ، وكانت دعوته لإعادة التسلح تحظى بقبول
قوي في الأوساط العسكرية ، التي لم تعتبر السلام مجرد أمر مؤقت ، بل نكسة في برنامج
ألمانيا التوسعي ، و قضى التضخم المدمر للعملة الألمانية في عام 1923 على مدخرات العديد
من أسر الطبقة المتوسطة وعزز عزلة واستياء السكان.