بشكل عام ، فإن المظاهرة ، بالمعنى الذي يهمنا هنا ، هي "إظهار عام ومنظم بشكل عام للرفض" (لقانون أو سياسة أو فكرة أو حالة حقيقة) ، بينما الشغب هو "اضطراب في السلام الناشئ من خلال تجمع من ثلاثة أشخاص أو أكثر يعملون لغرض مشترك وبطريقة عنيفة وصاخبة لترويع الجمهور "(كلاهما وفقًا لقاموس Merriam-Law Webster).
لم يتم تعريف مصطلح "احتجاج" على النحو المستخدم أعلاه رسميًا في قانون الولايات المتحدة ، على حد علمي ، يعرّف قانون مكافحة الشغب الفيدرالي (1968) مصطلح الشغب جزئيًا على أنه "اضطراب عام يشمل ... خطر حالي أو يؤدي إلى ضرر أو إصابة ممتلكات أي شخص آخر أو شخص أي فرد آخر "(العنوان 18 ، الفصل 102 ) ، يحظر القانون السفر بين الولايات أو استخدام أي "مرفق" للتجارة بين الولايات ، بما في ذلك "البريد أو التلغراف أو الهاتف أو الراديو أو التلفزيون" للتحريض أو المشاركة في أعمال شغب أو لمساعدة شخص آخر على القيام بذلك ، العديد من الولايات والبلديات لديها قوانينها الخاصة لمكافحة الشغب والتحريض بناءً على تعريفات مماثلة ، بينما تحظر دول أخرى العناصر الإجرامية لأعمال الشغب (على سبيل المثال ، تدمير الممتلكات ، والحرق العمد ، والنهب ، والاعتداء ، والسلوك غير المنضبط ، والسلوك غير المنضبط ، والتجمع غير القانوني) بموجب قوانين منفصلة ضد هذه الجرائم.
صورة التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة الأمريكية